Убегая из работного дома, Оливер попадает в шайку юного карманника Джека Доукинса по прозвищу «Ловкий Плут» в Лондоне. Пытаясь вырваться из их лап, он погружается в захудалую часть столицы, среди преступников, проституток и бездомных.
Яростная атака Диккенса на жестокость викторианского общества включает некоторых из его самых запоминающихся и стойких персонажей, в том числе самого невинного Оливера, Джека, Феджина, Билла Сайкса и Нэнси.